自閉症とは１６６人に一人生まれる障碍だと言われています。自閉症の子どもたちは、一見普通の子と変わりないことが多々あります。
そのため、大変誤解を受けやすい障害です。

自閉症は、親の躾が悪かったり、親からの遺伝であったり、自己に閉じこもる障害でもありません。よく、引きこもり、と勘違いされたり、鬱っぽい症状と勘違いされたりしますが、それは違います。

自閉症の子ども（大人）は、人や物との関わり方が上手でなかったり、大人や同年代の子どもとのコミュニケーションがうまくとれなかったり、興味や関心が非常に偏りひとつのことに執着する傾向があり、同じことを繰り返したがる特徴をもっています。

具体的には、目が合わない、話し掛けても返事がない、お友達と関わるのが苦手で一人で遊んでいる、相手の関心を引くような呼びかけがない、ミニチュアなどを一列に並べるのが好きでそれをずっとやっている、などです。

ですが、それは彼らがわざとしているのではなく、他人とどうしていいかわからないから、そうするしかないのです。私達は、成長の過程で、人と目を合わせたり、他人を呼びかけたりするのを周りを見ながら自然と学んできました。

ABAセラピーって何？

自閉症の子どもは、周りを観察して模倣する、ことが苦手なこともあり、
私達が当たり前のように学んできたことが、当たり前でなく、敢えて教えてあげることが必要です。

その教授法を体系化したのが、ABA(Applied Behavior Analysis/応用行動分析)です。

ABAでは、目あわせが苦手な自閉症の子どもに、目を合わせることをレッスン化して教えたり、模倣を教える、コミュニケーションの仕方を教える、単語、動詞、簡単な質問に答えることなど、我々が当たり前として学んできたスキルを噛み砕いて教えていきます。

たとえば、目合わせは何事も基本となるため、まずセラピーの一番初めに教えます。どうやって教えるのかというと、まずはいすに向かい合って座り、子どもの手をひざにおかせ、「OOちゃん」と子どもの名前を呼びます。今まで目など合わせて生活してきていないですから、当然初めから目が合うわけではありません。

そんなときは、クラッカーなどセラピストが用意して、2回名前を呼んでも返事がない場合は、クラッカーをセラピストの顔の端から眉間の間までゆっくりと移動させ、子どもの注意を引きます。クラッカーがセラピストの眉間までくると、パッと子ども目が合う瞬間があります。セラピストはその瞬間を見逃さず、
「上手に見れたね！！！」と思いっきり誉めてあげて、クラッカーを与えます。
このようにクラッカーやこちょこちょなど、ご褒美をあげることを、リインフォーサー、といいます。

言葉の代わりに、ご褒美で、よくできたことを、印象付け、やる気を引き出すのと同時に、できなかったときとの差別化を図っていくのです。
（ご褒美はなにも食べ物でなくてもOKです）

その繰り返しで、子どもは彼らなりに「呼ばれると目をみるのか」と理解していきます。

向かい合って読んだときに、目を見るようになると、今度は子どもを近くで遊ばせ、遊んでいる最中に名前を呼びます。呼んでも答えないときは、今度はセラピストは子どものところまで行って、名前を呼び、目を合わせます。目が合えば、たくさん誉めてあげます。それを、次はセラピストが遠くから呼んでも振り向き、目を合わせることにつなげていきます。

ABAとは、このように、ひとつの課題を噛み砕き、彼らにわかりやすい方法で教えていくものです。

もちろん、椅子に座れない子どもがいれば、座ることは楽しいことなんだよ、ということから教えていきます。

ABAセラピーに興味のある方には、セラピストになりたい方も居ると思いますし、実際教室に自閉症の子どもがいて、何をどうしていいのかわからない方も居ると思います。

そんな方も、是非ABAを学び、このカリキュラムを応用して、
教室で叫ぶ子ども達にどう対応していけばいいのか、学んでください。

レッスンにはマニュアルがあります。私自身も今まで10年間の指導内容をマニュアルとしてまとめましたので、それを読み、私のトレーニングを受ければ、誰でもできるようになります。私がセラピストに求めるものは、スキルや知識よりも、情熱、そして忍耐力です。

そして、最後に。

私は療育はABAのみにこだわることなく、その子どもにとって一番良い方法であれば、なにもカリキュラムはABAからのみ作られる必要なないと考えています。ABAのほかに、音楽療法や、感覚統合など、子どもにとって学習の助けになるものは沢山あります。

それに、解決しなくてはいけない問題行動もありますよね。それも分析し、大きな「絵」として療育を捉え、子どもの心と体、そして脳の成長を促すのが、療育者の仕事だと思っています。

ABAはそんな手法の中のひとつだと思って、理解していただけると幸いです。


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